Brighten The Corner - Pavement

搖滾樂裡所謂的「親和力」以及「風格統一」是兩種不同的東西，而要談人行道樂團的第四張大碟Brighten The Corner與前幾張經典作品有什麼差異之處，好在哪裡、壞又在哪裡，就不得不去提這兩樣東西了。

人行道樂團為何能在搖滾樂界裡聲名大噪，和他們出現的年代與性質密切相關。在獨立音樂（indie）尚無法較為明確的定義之前，人行道已經貫徹了這種精神。從未向主流廠牌靠攏，總是不按牌理出牌，即使編曲及旋律已經有那麼點「主流」的味道，但被主唱史蒂芬那高亢、略帶顫抖、像是隨時都準備走音的特殊唱腔一搞，整個就不太對勁兒了起來，而音樂風格也經過了數年的探險期，從首發 Slanted and Enchanted的狂噪、再來到次張Crooked Rain, Crooked Rain的溫暖以及接著是第三張Wowee Zowee的搞怪後，樂團在1997年這個搖滾樂史上的神妙之年（電台司令的OK Computer、神韻合唱團的Urban Hymns、形而上樂團的Ladies & Gentlemen We Are Floatging In Space、優拉糖果的I Can Hear The Heart Beating As One…等曠世鉅作通通於此年上架！）所端出來的牛肉，並不如其它同行那樣 ，在海嘯似的經典搖滾專輯浪潮中展露頭角、鶴立雞群。

這時的人行道樂團，已對於冒險犯難有些失去了興趣。

或許他們從來就沒有過像是要「不一樣」、要「創新獨特」、要完成一個「偉大的東西」這樣的念頭吧？史蒂芬與他的樂團夥伴們，世界怎麼樣的改變似乎與他們毫不相干，所以你仍然可以看到他們拾起吉它、鼓棒、麥克風，在台前或者練團室彈彈唱唱，事後到酒吧裡開心的喝著啤酒聊著瑣事，因為如果不是，他們的音樂風格也不會是今天這付模樣。
他們大概從來就不想要證明些什麼，只是想做自己想做的歌，僅是如此罷了。
Brighten The Corner即是有這麼樣的感覺，在親和力上絕對不輸給Crooked Rain, Crooked Rain，而在風格統一上，又比Crooked Rain, Crooked Rain更加的聚合了。
說得更明確點，Brighten The Corner其實是Crooked Rain, Crooked Rain的「第二集」，只不過在所有面向上都更趨成熟、穩重且有條理。
包括了"Shady lane/J vs. S"、"Type slowly"、"Embassy row"以及"Starlings of the slipstream"都是旋律明顯、風格一致的佳作，歌曲不但辨視度高，在編曲上也不會流於無趣、平凡，可說是以 「人行道的水平程度」去做基準，在歌曲本身朝著四面八方去不斷推進，因為是用著同一套模式產生，所以整體專輯也不像上一張Wowee Zowee那樣產生了諸多不和諧感及違和感。

大抵說來，是個能讓人放心聆聽的一張專輯，但這裡必須注意的是，即使它帶有著慵懶、安心和親近…等特性，Brighten The Corner仍舊是一張徹頭徹尾的「人行道專輯」，所以你我所熟知的「人行道特性」在這裡一樣也沒少，只不過銓釋的手法又更加的俐落、更具備技巧性而已。

◎推薦曲目："Shady lane/J vs. S"、"Type slowly"、"Starlings of the slipstream"。